Gokmachines zijn in bepaalde vorm al meer dan 115 jaar oud. De eerste gokkast werd door Sittman & Pitt in 1891 uit de stad Brooklyn in Amrica. De 50 symbolen, gebaseerd op kaarten uit het bekende pokerspel, werden op 5 trommels afgebeeld. Deze trommels draaiden vervolgens wanneer de speler een muntstuk in de machine stopte en aan de hendel trok. Deze eerste machines betaalde niet uit in geld maar in goederen van de bar of winkel waar de machine was geplaatst. Dit werd gedaan omdat een geautomatiseerd betalingssysteem technisch nog niet mogelijk was.

De gokautomaten zoals wij de nu kennen uit casino’s en café’s stammen af van de Liberty Bell van Charles Frey. Deze ontworp hij in 1899 in de Amerikaanse stad San Francisco. Deze machine had 3 rollen met daarop maar 5 symbolen; De ruit, het hart, de schop, het hoefijzer en de ‘Liberty Bell’. De machine was eenvoudiger als die van Sittman & Pitt en wel in staat automatische uitbetaling te doen.
van de verschillende smaken kauwgom. Het BAR symbool was het logo van een bekende kauwgomfabrikant.

De eerste electrische machine stamt uit 1964 en was bekend onder de naam Money honey. Door teogevoegde mogelijkheden als lampjes en geluiden waren deze machines meteen een groot succes.
In de jaren 70 van de vorige eeuw werden gokkasten met grote jackpots geintroduceerd in de vele Amerikaanse casino’s en verdreven ze als snel de tafelspelen van de eerste plek in de ranglijst van populairste casinospelen.

In 1980 bouwde het bedrijf Sircoma de eerste video poker slot machine. Veel spelers waren in eerste instantie erg argwanend omdat ze het vervelend vonden dat ze de rollen niet konden zien draaien. Nadat ze na een tijdje echter de grote voordelen van een Video gokkast inzagen verdween de argwaan snel.
 
Vanaf de jaren 90 van vorige eeuw tot aan nu volgden de ontwikkelingen elkaar in rap tempo op. Bally Gaming bedacht een manier om meerdere Video gokmachines aan elkaar te koppelen zodat op meerdere plekken kon worden gestreden om 1 hoofdprijs of jackpot. Ook werden alternatieve op de contante manier van betaling geintroduceerd. Er werden bonusrondes en spellen geintroduceerd waarmee de winkans toenam en het spelgenot werd vergroot

De populariteit van gokkasten op internet is inmiddels ontploft en er komen elke week nieuwe spellen bij. De doelgroep is enorm uitgebreid en iedereen met een snelle internetverbinding kan tegenwoordig op een online gokkast spelen. Het spelen op gokkasten vergt echter nog steeds een bewuste benadering, de kans op verslaving ligt net als bij alle andere vormen van gokken ook hier op de loer.